Las complejas ambigüedades morales de la seducción y la venganza hacen de ''Las amistades peligrosas'' una de las novelas más escandalosas y controvertidas de la literatura europea. Sus principales protagonistas; el vizconde de Valmont y la marquesa de Merteuil ¿atractivos; ricos y aburridos¿ forman una alianza impía y convierten la seducción en un juego en el cual participan con tal ingenio y estilo que es imposible no admirarlos; hasta que descubren reglas misteriosas que no pueden entender. En la batalla que sigue; traman la caída de una respetable joven casada y de una muchacha de quince años que acaba de salir del convento. En esta contienda no puede haber ganadores; y los inocentes sufren junto con los culpables.

Esta novela plantea astutas preguntas sobre la relación entre el amor y el sexo; y sugiere que; en ciertos sectores de la alta sociedad francesa del siglo XVIII; la ociosidad; el aburrimiento y la riqueza habían creado individuos cuyas desgracias serían difíciles de lamentarse cuando; solo siete años después de publicada; estallara la Revolución francesa